Situation déclenchante

Dans un laboratoire, un flacon mal étiqueté attire l’attention. Seule indication : sa formule brute est \(\mathrm{C_3H_6O}\). À première vue, cela semble peu, mais cette formule peut correspondre à plusieurs molécules différentes, aux propriétés chimiques et aux usages très variés.

Pour résoudre cette énigme, il faut :

• analyser la formule brute pour proposer plusieurs formules semi-développées plausibles ;
• identifier les groupes caractéristiques présents dans chaque structure ;
• interpréter un spectre IR pour déterminer quelle est la bonne molécule.

Ce travail rigoureux permet d'illustrer une méthode de raisonnement afin d'identifier une espèce inconnue, à partir de sa composition chimique et d'une analyse spectroscopique. Ce travail est essentiel, par exemple en chimie analytique, en pharmacie et dans le contrôle qualité.